Klassischer Jazz oder verjazzte Klassik?

Am 2. Juli 2020 verstarb im Alter von 82 Jahren Nikolai Kapustin, der es wie kaum ein anderer verstand, klassische Formen mit Jazz-Idiomen zu verbinden.

Allein ein Blick in seine 24 Präludien und Fugen op. 82 zeichnet davon ein eindrückliches Bild. An die Tradition nach Bachs Wohltemperiertem Klavier anknüpfend, nutzt er das Potenzial, die Vielstimmigkeit, die schon im improvisierten Jazz angelegt ist, in eine Ordnung zu bringen und motivisch engzuführen. Mit den modernen harmonischen Möglichkeiten gelingen ihm dazu noch so manche waghalsige kontrapunktische Kniffe.

Nikolai Kapustins Kompositionsweise ist klassisch, aber sein Ausdrucksrepertoire ist inspiriert von Elementen und Stilrichtungen, die man aus dem Umfeld des Jazz kennt, darunter:

• Walking Basses, z.B. im Divertimento op. 91
• Bebop, im Prelude op. 53 Nr. 14
• Boogie-Woogie, in der Etüde Raillery, op. 40 Nr. 5
• Bossa Nova und Big Band im Klavierkonzert Nr. 2 op. 14

An anderer Stelle mutet seine Musik aber auch nachromantisch an, wie etwa im langsamen Satz des zweiten Cellokonzerts. Oder sie experimentiert mit der Zwölftontechnik, so z.B. in seiner vierten Klaviersonate op. 60. Aber die rhythmisch stark akzentuierte, synkopische Musik mit reichlich harmonischen Extensions herrscht stets vor.

Kapustin selbst sah seine Musik nie als „Jazz“, denn für ihn fehlte eine entscheidende Komponente – die Improvisation. Seine Werke entstanden zwar mitunter aus Improvisationen am Klavier, aber der Prozess des Aufschreibens, Festlegens und Verfeinerns des zuvor Improvisierten war ihm wesentlich wichtiger.

Jazzpianist in der Sowjetunion

161 Opera zählt sein Werkkatalog, darunter 20 Klaviersonaten, sechs Klavierkonzerte, zwei Cellokonzerte, Klaviertrios und Streichquartette sowie etliche Stücke für Klavier solo. Als Pianist nahm das Klavier eine besondere Stellung in seinem Schaffen ein und ist in den meisten seiner Kompositionen vertreten. Schon mit 14 Jahren zog der junge Kapustin von seiner Heimatstadt Horliwka (Ukraine) nach Moskau, um bei Avrelian Rubakh und Alexander Goldenweiser Klavier zu studieren.

In den 60er und 70er Jahren war Kapustin innerhalb der Sowjetunion vor allem als Jazzpianist und Jazzkomponist bekannt, als er im Orchester von Oleg Lundstrem und im Moskauer Rundfunkorchester spielte und später in den sowjetischen Komponistenverband aufgenommen wurde.