Voci e tamburi lontani

La prima citazione di un canto indiano appare nel 1776 nel Dictionnaire de musique di Jean-Jacques Rousseau. Quella breve Chanson des Sauvages du Canada potrebbe sembrare oggi ai nostri occhi come il frammento di una civiltà lontana e sconosciuta, una scheggia che lascia intuire possibili altre scoperte. E infatti l’interesse per la musica e la cultura degli Indiani d’America finì per impadronirsi di una schiera di ricercatori, etnologi, esploratori. Ma ciò avvenne soltanto nel tardo Ottocento, quando ormai le tribù indiane stavano pronunciando le loro ultime parole.

Grazie al lavoro compiuto da questi pionieri dell’etnomusicologia fu così salvato e documentato un patrimonio culturale immenso e prezioso. L’uomo bianco divenne, come scrisse Natalie Curtis, il lapis in mano all’indiano: gli amerindi tramandavano oralmente la loro cultura di generazione in generazione e non conoscevano la scrittura. A queste ricerche attinsero poi alcuni compositori americani, non indiani, per la creazione di loro opere. Voci e tamburi lontani vuol essere un breve tour d’horizon su questo capitolo della musica del primo ’900 americano, una sorta di “primitivismo” che corre parallelo a quello europeo, ma, a differenza di quest'ultimo, non orientato verso l'arte africana.

L’autore focalizza la sua attenzione soprattutto sulla musica pianistica del filone indianistico americano. Ma per consentire al lettore una visione più ampia del fenomeno, viene proposto un elenco di repertori cameristici, sinfonici e operistici esteso anche alle opere di compositori europei. CD allegato.