Noten von Joel McNeely

McNeelys Eltern waren beide in den Bereichen Musik und Theater tätig, sodass McNeely bereits als Kind Klavier, Saxophon, Bass und Flöte spielte. Eine Begegnung mit Elmer Bernstein inspirierte ihn schließlich dazu, Filmmusikkomponist zu werden. Mit 14 Jahren wurde er an der Interlochen Arts Academy in Michigan aufgenommen, wo er sich auf Komposition und Flötenspiel spezialisierte. Nachdem er dort abgeschlossen hatte, studierte er Jazz an der University of Miami. Obwohl dort noch ohne Abschluss, tourte McNeely bereits um die Welt und spielte mit Musikern wie Tony Bennett, Peggy Lee, Al Green, Melissa Manchester, Chuck Mangione, Bobby Caldwell, Jaco Pastorius und Dave Leibman. An der Eastman School of Music in Rochester, New York, an der er zusammen mit Christopher Rouse studierte, erlangte er schließlich den Master in Komposition. Während des Studiums wurde McNeely vor allem als Komponist und Orchestrator stark von seinem Mentor Rayburn Wright beeinflusst. Nach seinem Abschluss ging McNeely nach Los Angeles, wo er begann, als Studiomusiker in der Filmindustrie zu arbeiten. Ein Jahr später stellte sich jedoch Frustration ein, da sich McNeely in seinen Möglichkeiten als Komponist eingeschränkt sah. Zusammen mit seiner Frau Margaret mietete er von ihrem Ersparten ein Studio und produzierte eine Demoaufnahme. Erstellt in nur einer Nacht, zirkulierte das Band kurz darauf in Hollywood. Er wurde eingeladen, am Sundance Film Institute an einem Komponisten-Lehrgang der American Society of Composers, Authors, and Publishers teilzunehmen, wo junge Talente an Agenten vermittelt werden. Tatsächlich konnte McNeely mit seinen Fähigkeiten überzeugen und begann seine Karriere als Filmmusikkomponist für das Fernsehen, darunter die Disney-Serie Splash too, die TV-Serien The parent trap und Davy Crocket, das TV-Musical Polly und Steven Spielbergs Tiny Toon Abenteuer. In den frühen 1990er Jahren wurde auch George Lucas auf McNeely aufmerksam und verpflichtete ihn für seine TV-Serie Die Abenteuer des jungen Indiana Jones, für die McNeely 1993 mit einem Emmy ausgezeichnet wurde. Später setzte Lucas für seine Produktion Radioland Murders (1994) und für den Soundtrack des Multimedia-Projekts Star Wars: Shadows of the Empire (1996) erneut auf McNeely. Doch bereits zwei Jahre zuvor schaffte McNeely 1994 mit der Filmmusik zu Iron Will – Der Wille zum Sieg den Sprung vom Fernsehen zum Film. Es folgten weitere, mit denen sich McNeely weiter etablieren konnte, darunter Actionfilme wie Tödliche Geschwindigkeit (1994), Abenteuerfilme wie Gold Diggers – Das Geheimnis von Bear Mountain (1995) und TV-Adaptionen wie Flipper (1996). Seit dieser Zeit macht McNeely außerdem durch Neuaufnahmen alter Filmmusikkompositionen für das Plattenlabel Varèse Sarabande auf sich aufmerksam. 1995 wurde die Neueinspielung von Bernard Herrmanns Musik zu Fahrenheit 451 veröffentlicht, in den Jahren danach folgten Vertigo – Aus dem Reich der Toten und Psycho. Bis heute kann McNeely auf fast 30 Aufnahmen zurückblicken, zuletzt veröffentlichte er die Aufbereitung von Der Tag, an dem die Erde stillstand. Nach der Jahrtausendwende kehrte McNeely teilweise zum Fernsehen zurück, um für James Camerons TV-Serie Dark Angel zu arbeiten. Cameron setzte wie schon George Lucas auch weiterhin auf McNeely und verpflichtete ihn für sein IMAX-3D-Dokumentarfilm Die Geister der Titanic. Anschließend wurde er für einige Disney-Fortsetzungen wie Peter Pan: Neue Abenteuer in Nimmerland (2002) und Mulan 2 (2004) engagiert. McNeely lebt mit seiner Frau, der Violinistin Margaret Batjer, und seinen beiden Kindern in Hidden Hills in Kalifornien.