In principio erat verbum

Zwischen 1940 und 1960 komponierte Hindemith insgesamt 14 Motetten für Sopran und Klavier. Als Texte wählte er die lateinischen Evangelien der Weihnachtszeit, die im katholischen Gottesdienst gelesen wurden, bevor die Liturgie durch das Zweite Vatikanische Konzil neu gestaltet wurde.Die Motetten waren als Weihnachtsgeschenke für seine Frau Gertrud gedacht. Erst um 1958 reifte in Hindemith die Idee, die frühen Motetten mit der Komposition weiterer Stücke zu einem Zyklus zusammenzufügen, in dem die Evangelien der Weihnachtszeit beginnend mit dem Heiligen Abend bis zum 4. Sonntag nach Epiphanias vertont sind. Unberücksichtigt blieb die Motette „In Principio erat Verbum“, die mit der Datierung „24. 12. 41“ versehen und dem „liebsten Kollegen“ Gertrud Hindemith gewidmet ist. „In Principio erat Verbum“ blieb bis zu seiner Aufnahme in die Hindemith-Gesamtausgabe unpubliziert und unaufgeführt. Jetzt ist die Motette auch als Einzelausgabe erhältlich und vervollständigt damit die Reihe der Weihnachtsevangelien mit dem der dritten Messe am 25. Dezember, dem berühmten Beginn des Johannes-Evangeliums „Im Anfang war das Wort"“.